La Gran Sabana
Es una región localizada al sureste de Venezuela, en el macizo de las Guayanas, también al Sur-este del Estado Bolívar, y que se extiende hasta la frontera con Brasil y Guyana. La Gran Sabana cuenta con 10.820 km² de extensión, y forma parte de uno de los Parques Nacionales más extensos de Venezuela, el Parque Nacional Canaima. La temperatura promedio se halla alrededor de los 20 ºC,
pero de noche puede descender hasta los 13 °C, y en algunos de los
sitios más elevados, dependiendo del clima, puede descender un poco más.
El lugar ofrece paisajes únicos en todo el mundo, cuenta con ríos,
cascadas y quebradas, valles profundos y extensos, selvas
impenetrables, cuevas y cavernas, y sabanas que alojan una gran
cantidad y variedad de especies vegetales, una fauna diversa, y las
mesetas mejor conocidas como tepuyes.
Geografía
Como se mencionó con anterioridad, la Gran Sabana es un parque con
características únicas. La belleza del paisaje se acentúa en el Escudo Guayanés, la formación geológica más antigua de la tierra. Está compuesta por dos formaciones geológicas principalmente; un basamento ígneo metamórfico con edad aproximada de 2.000 millones de años y una capa de rocas sedimentarias, areniscas
de la formación Roraima, depositadas hace unos 1.700 millones de años.
Dichas areniscas sedimentaron en un ambiente lacustre o marino,
alcanzando espesores de varios kilómetros. Originalmente estaban unidas
en una o varias placas
con cierta linealidad, pero fueron fracturándose y erosionándose
durante cientos de millones de años.
Durante dichas eras se alternaron climas húmedos y climas cálidos.
Esta región fue sometida a varios períodos de levantamientos y hundimientos tectónicos, y debido a esto, ciertas áreas del escudo quedaron más expuestas a la erosión
que otras. Esto determinó la presencia de grandes macizos de arenisca
que se encuentran aislados, llamados "tepuyes" en la lengua de los
indígenas que habitan la región.
El relieve de la región es ligeramente ondulado. La altura promedio
se halla alrededor de los mil metros de altura, pero la misma puede
variar bastante en cortas distancias: la carretera de El Dorado
a Santa Elena de Uairén pasa de los 200 metros de altitud hasta los
1.500 en menos de 30 km, en un lugar denominado "La Escalera", que es
una subida con una calle pavimentada. Su condición de sabana
no se debe a su clima (que es suficientemente lluvioso para sustentar
una vegetación de selva), sino a la constitución rocosa y arenosa de
los suelos, aunque pueden observarse partes de selva en algunas depresiones y, sobre todo, selvas de galería junto a los ríos.
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